Menurut dongengnya, daerah gorontalo yang ada sekarang ini berasal dari sebuah pulau. Lama-kelamaan air laut sekitar pulau itu surut dan di sekitar pulau itu tampaklah daerah yang luas dengan tiga buah gunung di tengah-tengahnya, masing-masing bernama gunung malenggalila, dan gunung tilonggabila, yang kemudian berubah namanya menjadi tilongkabila.